A leishmaniose é uma doença do sistema reticuloendotelial causado por protozoário cinetoplastida do gênero Leishmania e é transmitida ao homem pela picada de mosquitos flebotomíneos, também chamados de mosquito palha ou birigui. De modo geral, essas enfermidades se dividem em leishmanioses tegumentares, que atacam a pele e as mucosas, e viscerais que atacam os órgãos internos. A transmissão acontece quando uma fêmea infectada de flebotomíneo passa o protozoário a uma vítima saudável, enquanto se alimenta de seu sangue. O cão doméstico é considerado o reservatório epidemiologicamente mais importante para a leishmaniose visceral americana. Os sintomas das leishmanioses variam de acordo com a espécie de protozoário. De modo geral, as tegumentares causam lesões na pele (mais frequentemente ulcerações) e, em casos mais graves, atacam as mucosas do rosto, como nariz e lábios (leishmaniose mucosa). As leishmanioses viscerais causam febre, emagrecimento, anemia, aumento do fígado e do baço e imunodeficiência.
